Gemeente West Maas en Waal: bewonersparticipatie op één

Een opvangplek voor Oekraïense vluchtelingen: dat was de oorspronkelijke bestemming voor twee panden in de gemeente West Maas en Waal. Toen de omwonenden daartegen in opstand kwamen, blies de gemeente het plan af. Aan projectondersteuner Elena Rodriguez de taak om – samen met haar collega’s van team Ruimte – op zoek te gaan naar een nieuwe bestemming. Hoe? Door met bewoners, aannemers, stedenbouwkundigen en cultuurhistorici in gesprek te gaan.

Sinds een jaar werkt Elena als projectondersteuner bij de gemeente West Maas en Waal. In team Ruimte, waar ze haar Kinran-collega Rik van Hout ondersteunt. ‘Het project waar we aan werken, is vrij uitdagend’, zegt Elena. ‘In Maasbommel en Wamel staan twee prachtige, oude panden. Het idee was om daar Oekraïners in op te vangen, maar daar was de buurt het niet mee eens. Omdat er geen draagvlak was, werd dat plan afgeschoten door de gemeente. Die heeft de aannemer uitgekocht en de panden zelf overgenomen.’

Elena vervolgt: ‘De grote vraag was: wat wordt de nieuwe bestemming? Over die vraag hebben Rik en ik ons het afgelopen jaar gebogen – samen met andere collega’s uit ons team. Eerst moesten we het vertrouwen van omwonenden terugwinnen, dus hebben we veel gesprekken met buren gevoerd. Door middel van participatie probeerden we erachter te komen waar behoefte aan is in de wijk.’

Koppen bij elkaar

‘Omdat de nieuwe bestemming écht meerwaarde moet hebben, zijn er verschillende partijen verzameld voor een marktconsultatie. We gingen in gesprek met onder andere architecten, aannemers en makelaars. We vroegen ze: wat zou jij met deze panden doen, en wat is financieel rendabel? Daarnaast keken er een stedenbouwkundige, planoloog en cultuurhistoricus mee. Een van de panden is monumentaal, dus een uitbouw is niet altijd een optie. Ook kunnen we niet zomaar renoveren. Daarbij vinden we het belangrijk om de karakteristieke bouwstijl te behouden – allemaal zaken om rekening mee te houden.’

Van appartement tot zorginstelling

Er passeerden allerlei ideeën de revue, aldus Elena. ‘Appartementen voor starters en senioren, bijvoorbeeld. Iemand opperde om er een bed and breakfast in te beginnen, al was dat nooit een serieus plan. Er is ook contact geweest met een kleine zorgpartij, die in de gebouwen een instelling wilde openen. In februari lag er een lijst met een paar concrete ideeën, die we hebben beoordeeld aan de hand van het beleid van de gemeente.’

‘De afweging is steeds: ga je voor winst, of wil je maatschappelijk bijdragen? Inmiddels ligt er een uitgewerkt idee bij de raad en het college – over wat daarin staat, kan ik nu helaas nog niks zeggen. Als zij akkoord gaan met ons plan, beginnen we met het tenderproces: dan gaan we op zoek naar partijen in de markt die het willen uitvoeren. Daarna moeten zij het planologisch kader aanpassen, dat de gemeente weer moet faciliteren.’ Lachend: ‘Je hoort ’t al: we zijn voorlopig nog niet klaar!’

Vrij als een vogel

Wat Elena leuk vindt aan deze functie? ‘Dit werk is heel afwisselend. De ene dag ploeg ik een lading beleidsteksten door, de andere dag zit ik om tafel met marktpartijen. Weer een dag later ga ik in gesprek met omwonenden: ik bied ze een luisterend oor en probeer frustraties en twijfels weg te nemen.’ Elena krijgt in haar werk veel vrijheid. ‘Ik begon als ondersteuner, maar pak steeds meer taken zelfstandig op. Zo heb ik het raadsvoorstel vrijwel helemaal zelf geschreven. Rik heeft veel vertrouwen in me – dat is een fijn gevoel.’

Ook Elena inschakelen?

Zij en onze andere Kinranners helpen je met alle liefde bij je opgave, groot of klein.
Ontmoet ons team of neem direct contact met ons op.

Zelf ook zo’n toffe opdracht?

Wij luisteren naar jou en bieden je alleen werk dat écht bij je past. Beloofd.
Lees hoe het is om bij Kinran te werken of check gelijk onze vacatures.